Ваді-аль-Хітан, Палеонтологічна пам'ятка у Фаюмі, Єгипет

Ваді-Аль-Хітан — палеонтологічна пам'ятка в губернаторстві Фаюм в Єгипті, де скам'янілі скелети китів лежать на світлому піску в межах огородження з мотузок. Кістки, від світло-коричневого до світло-бурого, включають масивний череп, ланцюг хребців і довгі розлогі ребра. Над ними здіймається пагорб піску й гравію, увінчаний смугою шаруватої жовто-вохристої, сірої та коричневої породи.

Ця область лежала під морем Тетіс в еоцені близько 40 мільйонів років тому, мілководним океаном, де жили ці кити. Після смерті тварини були поховані відкладеннями, і їхні кістки залишалися неушкодженими протягом мільйонів років, поки згодом не оголилися.

Арабська назва Ваді аль-Хітан означає «Долина китів», від ваді (долина) і хітан (кити). Місце лежить у заповіднику Ваді ар-Раян, а його музей просто неба показує скелети китів там, де їх знайшли, деякі обгороджені низькими мотузками. Місцеві майстри використали глину, кераміку та мотузку з пальмового волокна для покажчиків і позначок стежок у долині.

Місце лежить у заповіднику Ваді-ар-Раян, приблизно за 150 км на південний захід від Каїра; до ділянок зі скам'янілостями ведуть 38-кілометрова ґрунтова дорога та позначені стежки. Тут є вказівники, туалети й кафетерій, а в музеї просто неба скелети обгороджені мотузками, щоб їх оглядали, не торкаючись. Щороку до долини потрапляє лише близько 1000 людей, тому зазвичай приїжджають із гідом або на верблюдах.

У деяких місцях відвідувачі можуть побачити залишки задніх кінцівок, які показують, що ці морські тварини походять від наземних предків. Такі анатомічні перехідні риси роблять цю область особливо цінною для вивчення еволюції.