Cathedral and Churches of Echmiatsin and the Archaeological Site of Zvartnots, Релігійний комплекс і археологічна пам'ятка Світової спадщини ЮНЕСКО в провінції Армавір, Вірменія

Собор і церкви Ечміадзіна та археологічна пам'ятка Звартноц складаються з шести окремих ділянок у провінції Армавір, на захід від Єревана. Собор, три церкви й цвинтар розташовані в давній столиці Ечміадзіні, а Звартноц на схід від міста зберігає руїни собору, палацу та інших будівель. Церкви переважно хрестово-купольні, часто у формі тетраконха з чотирма конхами.

Собор Ечміадзіна був збудований приблизно між 301 і 303 роками нашої ери на місці колишнього язичницького храму, незабаром після того, як Вірменія стала першою країною, що прийняла християнство як державну релігію. Звартноц був зведений у 7 столітті, але зруйнувався після землетрусу в 10 столітті, і його залишки були знову виявлені лише під час розкопок на початку 20 століття.

Назва Ечміадзін означає «зішестя Єдинородного»: за істориком V століття Агатангелосом, Григорій Просвітитель побачив Христа, який зійшов з неба й ударив землю золотим молотом на місці, де мав постати собор. Це місце й досі є резиденцією католикоса Вірменської апостольської церкви, чия кафедра повернулася сюди з Звартноца після перенесення, здійсненого Нерсесом III 641 року.

Обидві пам'ятки розташовані в одному районі на захід від Єревана, і їх можна зручно відвідати за один день, почавши з соборного комплексу, а потім продовживши до Звартноца. Взуйте зручне взуття для Звартноца, оскільки археологічні залишки розкидані на відкритій, нерівній місцевості.

Купол собору спирається на чотири величезні окремі стовпи, додані під час перебудови споруди у XVII столітті після попередніх землетрусів. Якщо поглянути вгору всередині, видно, як центральний барабан відкривається над навою і світло падає просто на вівтар.