Cotopaxi National Park, Національний парк у центральних Андах, Еквадор

Національний парк Котопахі це охоронний заповідник у центральних Андах Еквадору, що охоплює територію трьох провінцій і зосереджений навколо активного вулкана з льодовиковою шапкою. Заповідник включає високогірні луки, вулканічні утворення та дві менші сплячі вершини поруч з головним конусом.

Територія стала національним парком у 1975 році, щоб захистити вулканічний ландшафт і високогірні екосистеми. Руїни інків кінця XV століття лежать у межах парку, показуючи давню людську присутність.

Назва Cotopaxi поєднує кечуанське q'oto (горло) та аймарське phakhsi (місяць), тобто «гладка шия місяця». Корінні громади регіону століттями вважали вулкан священним місцем, і створення парку має захистити цей зв'язок. Руїни цитаделі Пуруаес нагадують про давнє заселення високогір'я.

Парк лежить приблизно за 50 км на південь від Кіто і за 31 км від Латакунги, сполучений шестисмуговою Панамериканською дорогою; з Кіто їхати близько двох годин, з Латакунги — сорок хвилин. Потяг із Кіто досягає станції Ель-Боліче приблизно за півтори години. Дорога піднімається до паркування біля притулку Хосе Рібаса на висоті 4500 м; відвідування можливе цілий рік, найкраще з липня по грудень.

Східні схили показують великі валуни та відкладення від виверження 1877 року, які видно й сьогодні. Лагуна Лімпіопунґо на висоті 3800 метрів (близько 12 500 футів) приймає андських птахів, які збираються біля мілкої води.