Sacred Mijikenda Kaya Forests, Священні ліси в Прибережній провінції, Кенія

Ліси Кая — це сукупність приблизно 50 окремих лісових масивів, розкиданих по прибережному регіону. Кожен ліс складається з густого лісу з галявинами, де розташовані ритуальні місця та місця збору місцевих громад.

Міджикенда переселилися на кенійське узбережжя зі своєї батьківщини Шунгвая на півночі наприкінці XVI століття. За переказами, першу каю збудували близько 1560 року, і між першою та останньою минуло понад 300 років; деякі археологи датують найдавніші макая IX століттям. До 1940-х років майже всі вони були покинуті, а 2008 року одинадцять із них внесли до списку світової спадщини ЮНЕСКО.

Ліси залишаються активними місцями, де дев'ять громад міджикенда проводять ритуали та підтримують свої духовні традиції сьогодні. Коли ви йдете через них, ви помічаєте ознаки тривалої практики, як-от ритуальні приладдя та рослини, що використовуються в церемоніях.

З приблизно 60 макая відвідувачів приймає лише Кая-Кінондо, 30-гектарний ліс біля Діані-Біч, у межах проєкту екотуризму Кая-Кінондо, започаткованого 2001 року. Там діє кодекс одягу; заборонено турбувати рослини, фотографувати, голосно розмовляти й торкатися одне одного. Решта макая закриті для входу.

Ці ліси функціонують як живі архіви рослин і тварин, які зникли в інших місцях, включаючи рідкісні види птахів і метеликів. Їхнє ізольоване розташування мимоволі стало природними природоохоронними зонами, які зберегли первісну прибережну екосистему.