Yukon Delta National Wildlife Refuge, Національний заповідник дикої природи на південному заході Аляски

Національний заповідник дикої природи дельти Юкону це федерально захищений природний заповідник на південному заході Аляски, розташований між річками Юкон і Кускоквім, що досягає берега Берингового моря. Місцевість майже повністю рівнинна, вкрита відкритою тундрою та водно-болотними угіддями, розділеними тисячами озер, ставків і звивистих річкових русел.

Ця територія отримала перший федеральний захист на початку 1900-х років, але заповідник набув сучасної форми завдяки значному розширенню, пов'язаному із Законом про збереження земель національного інтересу Аляски 1980 року. Це законодавство суттєво збільшило охоронювану зону та надало їй чіткішого правового статусу.

Громади юпік живуть на цій дельті протягом поколінь, і їхнє повсякденне життя досі обертається навколо рибальства та полювання в цих водах. Відвідувачі, які проїжджають цією місцевістю, можуть побачити, наскільки тісно села пов'язані із землею та річками навколо них.

Заповідник управляється з офісів у Бетелі, звідки починається доступ; далі добираються малим літаком або човном, а в дельті — місцевими човнами чи гідролітаками. Андреафську пустелю площею близько 1 300 000 акрів на півночі досягають річкою Андреафскі та її Іст-Форком, що течуть на південний захід до Юкону. Значна частина дельти — заболочена низовина біля рівня моря, яку часто заливають припливи Берингового моря, тож зважайте на припливи й погоду.

Ця дельта є одним із найважливіших у світі місць розмноження водоплавних птахів, приваблюючи птахів, які проводять решту року аж у Південній Америці та Азії. Птах, побачений на пляжі в Аргентині чи Японії взимку, цілком міг вилупитися в одному з цих тундрових ставків.