Flower Garden Banks National Marine Sanctuary, Морський заповідник у Мексиканській затоці, США

Національний морський заповідник Флавер-Гарден-Бенкс охороняє три підводні банки в Мексиканській затоці, на яких є коралові рифи, що утворюють найпівнічнішу рифову систему в континентальній частині США. Заповідник охоплює велику територію, де в прозорих водах над банками процвітає різноманітне морське життя.

Берегова та геодезична служба США вперше нанесла на карту ці підводні банки у 1936 році, розкривши важливі наукові дані про розвиток коралів у цих водах. Пізніше це місце було оголошено охоронюваною територією для захисту крихких екосистем від пошкоджень.

Адміністративні офіси та лабораторії заповідника розміщені в частині колишнього форту Крокетт у Галвестоні, штат Техас, а дослідницьке судно MANTA, яким керує NOAA, базується в Галвестоні як судно моніторингу та аварійного реагування. Персонал утримує систему швартових буїв, що зменшує пошкодження від якорів. З 2011 року Фонд фінансує щорічні наукові рейси, щоб фіксувати стан коралів і виявляти ранні ознаки впливу зміни клімату.

Відвідувачам слід очікувати прозорої, але глибокої води, що вимагає належних навичок дайвінгу та підготовки до умов у відкритому морі. У заповіднику діють суворі правила щодо якоря в більшості районів, тому швартові буї є найкращим способом безпечно закріпити човен.

Заповідник — одне з лише двох місць у світі, де трапляється золота форма гладкого кузовка; друге — поблизу Бей-Айлендс на північ від Гондурасу. Це колірний різновид, а не окремий вид, риби, поширеної в Карибському морі та Мексиканській затоці.