Grote Markt, Велика площа у Сінт-Нікласі, Бельгія

Grote Markt це мощена площа площею 3,19 гектара в центрі Сінт-Нікласа, найбільша ринкова площа Бельгії. З північного боку стоїть неокласична ратуша 1843 року, світла кам'яна будівля з багатоярусною шпилею, циферблатом і арочними вікнами, відбудована в неоготичному стилі після пожежі 1874 року. Крила однакової висоти та стрімкий темний дах із люкарнами замикають площу.

Щотижневий ринок діє на цій площі приблизно 5 століть, пов'язуючи сучасну торгівлю із середньовічними торговими звичаями, що сформували місто. Ця тривала безперервність показує, як місцева торгівля згуртовувала громадське життя протягом віків.

Назва площі нагадує Маргариту II Фландрську, яка 1248 року передала землю за умови, що вона залишиться неподіленою та незабудованою для спільного користування. Сусідня вулиця Папенаккерстрат нагадує про давні парафіяльні землі. Четверговий ринок, офіційно дозволений Максиміліаном I 1513 року, і досі щотижня заповнює площу.

Щочетверга вранці приблизно 150 ринкових продавців розкладають свої намети по всій площі, щоб продавати товари та продукти. Кілька кафе-терас по периметру дають зручні місця, щоб посидіти й поспостерігати за ринком.

Щовересня фестиваль Vredefeesten перетворює площу на місце запуску, звідки злітають десятки повітряних куль. Це барвисте видовище на мить робить увесь простір плавучою галереєю куль, що піднімаються в небо.