Akhzu Gorge, Охоронювана природна пам'ятка на півдні Росії

Ущелина Ахцу — це трикілометровий розтин хребта Ахцу в долині Мзимти, між селами Кепша і Монастир в Адлерському районі Сочі. Його вапнякові стіни, завтовшки понад 1000 м і зігнуті склепінням, піднімаються майже на кілометр над дном завширшки лише 20–30 м; дорога йде карнизом, вирубаним у стрімкій скелі.

Вапнякові шари хребта Ахцу почали підніматися близько 20 мільйонів років тому і піднімаються досі. Оскільки хребет перекривав шлях річці Мзимта, річка прорізала в ньому ущелину завдовжки 3 км. 13 січня 1968 року обвал загатив річку й утворив озеро глибиною до 18 м; річка розмила греблю за 5–7 років, і озеро зникло.

Назва Ахцу має кілька запропонованих джерел: від абхазького «Аахиц» (південний схил) або «Ахуаца» (гірське місце), від слова, що означає «зуб» чи «ікло» для гострої скелі, або від абазинського «місце, куди вдарила блискавка». Ділянка Мзимти в ущелині була нерестовищем чорноморського лосося, який заходить у річку з березня по травень і нереститься з середини жовтня.

Дорога через ущелину йде по кам'яному карнизу, вирубаному в прямовисній стіні: з одного боку вапнякова скеля, з іншого — глибоко внизу Мзимта. Рухаючись від Адлера в бік Красной Поляни, вхід до ущелини розташований біля села Монастир. Найвужче місце — на 34-му кілометрі, де сіра скеля, відокремлена тріщиною, нависає над річкою.

13 січня 1968 року обвал у найвужчому місці, на 34-му кілометрі, перекрив Мзимту й утворив озеро завглибшки до 18 м. За п'ять-сім років річка розмила загату, і озеро зникло. Сіра скеля, відділена тріщиною від масиву, досі нависає над водою.