Ані колись був одним із найбільших міст на Шовковому шляху і слугував столицею вірменського Багратидського царства. Прогулюючись руїнами сьогодні, ви побачите середньовічні церковні стіни, мечеті та ворота фортеці, які все ще стоять на високому плато біля вірменського кордону. У 2016 році це місце стало об'єктом Світової спадщини ЮНЕСКО. Ані дає чітке уявлення про те, наскільки активним і пов'язаним був цей регіон східної Анатолії колись.

Історичний центр Карса має чіткі сліди періоду, коли місто перебувало під російським контролем у 19 столітті. Вулиці прямі й широкі, розплановані за регулярною сіткою. Уздовж них стоять багатоповерхові будівлі з темного базальту, багато з яких використовуються й досі. Ця архітектура надає Карсу вигляду, що відрізняється від більшості інших міст східної Анатолії. Прогулюючись центром, помічаєш, як російське містобудування та турецьке повсякденне життя співіснують поруч.

Озеро Чилдир лежить на високому плато на північному сході Туреччини і найбільше відоме взимку, коли воно повністю замерзає. Тоді місцеві селяни перетинають лід на санях, запряжених кіньми, і ця традиція надає місцю характеру, якого важко знайти деінде. Улітку вода відбиває відкрите небо, а береги вкриті пасовищами. Озеро є одним із найвисокогірніших у Туреччині й лежить у краєвиді, сформованому вулканічною породою.

Церква-монастир Ошванк це середньовічна грузинська церква, що стоїть на лісистому пагорбі поблизу Ерзурума. Її кам'яні стіни та апсида значною мірою збереглися. Будівля здається міцною і дещо відокремленою, оточеною горами та лісом. До неї можна дістатися малими сільськими дорогами, осторонь головних шляхів східної Анатолії.

Чифте Мінарелі Медресе стоїть у серці Ерзурума і є однією з найбільш упізнаваних сельджуцьких будівель в Анатолії. Два стрункі мінарети, вирізані з червоного каменю, здіймаються над дахами міста і видно здалеку. Передній портал вкритий геометричним та рослинним різьбленням по каменю, що показує майстерність ремісників 13 століття. Усередині двоярусна аркада йде навколо двору, надаючи простору чіткої та збалансованої форми, яка відчувається відкритою та продуманою.

Якутіє Медресе в Ерзурумі було збудовано в 14 столітті за часів Ільханідів і є одним із найвідоміших зразків сельджуцької архітектури у східній Анатолії. Тепер тут працює музей, де показують предмети з регіону. Різьблений кам'яний портал — перше, що ви помічаєте, коли прибуваєте. Усередині в кімнатах зберігаються місцеві археологічні знахідки та декоративні вироби з різних епох.

Уч Кюмбетлер означає «Три гробниці» і розташовані на околиці Ерзурума. Це одні з найстаріших поховальних пам'яток регіону. Збудовані в середньовіччі, вони показують традиції різьблення по каменю східної Анатолії, з геометричними візерунками та круглими куполами, які збереглися протягом століть. Кожна гробниця має свою форму та оздоблення, що надає групі спокійної багатошарової присутності. Відвідувачі, які відходять від головних вулиць Ерзурума, часто знаходять це місце і вважають його одним із найпряміших зв'язків із середньовічним минулим міста.

Масив Паландокен піднімається безпосередньо на південь від Ерзурума, утворюючи тло, яке видно майже з будь-якого місця в місті. Взимку сильний снігопад вкриває схили, які популярні серед лижників з усієї Туреччини. Влітку гора відкривається для туристів, які ходять стежками з видом на високі рівнини східної Анатолії. Повітря холодне й свіже навіть у теплі місяці, а краєвиди з верхніх схилів сягають далеко в навколишній ландшафт.

Арарат височіє над Агриською рівниною як найвища вершина Туреччини. Цей сплячий вулкан має дві вершини, одну більшу й одну меншу, обидві постійно вкриті снігом і льодом. Його обриси видно здалеку, він різко піднімається над навколишніми рівнинами. Протягом століть багато культур пов'язували цю гору з біблійною історією про Ноїв ковчег, що надає їй глибокого місця в пам'яті вірмен та в традиціях усього регіону.

Формація Дурупинар розташована поблизу Догубаязита і має видовжену, злегка підвищену форму, яка дуже нагадує корпус човна. Ця природна скельна формація утворилася внаслідок геологічних зсувів з часом. Вона привернула широку увагу, коли деякі люди стверджували, що це можуть бути залишки Ноєвого ковчега. Науковці не підтвердили цю теорію, але відвідувачі все одно приходять, щоб обійти її та помилуватися відкритим краєвидом навколишніх пагорбів. Місце легко доступне і розташоване в голій, вітряній місцевості, що додає йому дивного відчуття.

Озеро Ван — одне з найбільших лужних озер у світі, розташоване посеред вулканічного ландшафту в східній Анатолії. Вода настільки солона і багата на мінерали, що майже ніщо в ній не живе, крім невеликого місцевого виду риб. Береги всіяні вірменськими церквами, урартськими наскельними написами та старими цвинтарями. Гори навколо, деякі з яких є стародавніми вулканами, оточують озеро з усіх боків, надаючи йому суворої та відкритої якості, яку легко відчути, гуляючи його берегами.

Острів Акдамар лежить посеред озера Ван, і тут розташована вірменська церква, збудована понад тисячу років тому. Церква вкрита різьбленими кам'яними рельєфами, що зображають біблійні сцени, і деталі кам'яної роботи легко оцінити зблизька. Щоб дістатися туди, потрібна коротка поїздка на човні, і вже на острові відкривається широкий краєвид на озеро та гори навколо. Сам острів кам'янистий і голий, що змушує стару церкву виглядати ще більш недоречною в найкращому сенсі.

Ванська фортеця розташована на довгому скелястому хребті прямо на березі озера Ван. Її збудували урарти, чия столиця Тушпа колись стояла тут, що робить її однією з найдавніших фортифікацій у всій Анатолії. Клинописні написи, висічені на скелі, видно й сьогодні, а з вершини відкривається вид на озеро та навколишні гори. Місцевість навколо фортеці всіяна стародавніми руїнами, які нагадують про велике місто, що колись процвітало на цьому березі.

Замок Хошап стоїть на скелястому пагорбі над маленьким селом біля Вану. Курдський правитель звелів збудувати його у 17 столітті, щоб контролювати дорогу, що проходить долиною внизу. Темні кам'яні стіни та вежі значною мірою ще стоять. З вершини відкривається вид на широке сухе плато, що тягнеться далеко в далечінь. Різьблена кам'яна брама є однією з найяскравіших особливостей цього місця.

Водоспад Мурадіє розташований недалеко від міста Ван і спадає через скельний уступ широкою завісою води. Він найпотужніший навесні, коли талі води спрямовують важкий потік через край. Навколишня місцевість відкрита та легка для прогулянок, з низькою рослинністю вздовж берегів. Багато місцевих жителів приходять сюди на коротку прогулянку, і до місця легко дістатися дорогою.

Острів Чарпанак розташований посеред озера Ван, і дістатися до нього можна лише човном. На острові видніються руїни вірменського монастиря, де серед рослинності все ще стоять старі кам’яні стіни. Озеро навколо оточене сплячими вулканами, а вода має особливий синій колір через високий вміст мінералів. Це місце, де історія та природа зустрічаються так, що відчувається віддаленість і неквапливість.

Ахлат розташований на березі озера Ван і має один з найбільших середньовічних ісламських цвинтарів у регіоні. Сотні сельджуцьких надгробків піднімаються із землі, прикрашені геометричними візерунками та арабськими написами. Камені датуються XI–XIII століттями, періодом, коли Ахлат був важливим центром сельджуцької влади в східній Анатолії. Прогулянка серед них, з синьою водою озера поруч, дає сильне відчуття ваги цієї історії.

Гора Немрут поблизу Татвана це згаслий вулкан із широкою кальдерою на вершині. Усередині кальдери з часом утворилося кілька озер, зокрема одне з теплою водою від гарячих джерел та інше з холодною водою. Скелясті береги вкриті темною лавою та плямами трави. З краю кальдери видно озеро Ван, що простягається внизу. Цей вулкан є однією з найбільш вражаючих природних пам'яток східної Анатолії, і кальдера відчувається віддаленою та суворою, коли ви стоїте всередині неї.

Харпут це старе укріплене місто, розташоване на скелястому пагорбі над рівниною Елязиг. Середньовічні стіни замку видно здалеку, вони виходять на долину внизу. У місті можна знайти вірменську церкву, мечеть часів сельджуків і старі надгробки, які свідчать про присутність багатьох різних народів протягом століть. Харпут колись був важливим пунктом на торговельних шляхах східної Анатолії, і прогулянка ним сьогодні дає чітке відчуття того, скільки шарів історії тут накопичилося.

Озеро Хазар розташоване в провінції Елязиг і є тектонічним озером, оточеним горами. Вода змінює колір залежно від світла та пори дня. Береги тихі, і мандрівники, які проїжджають східною Анатолією, заглядають сюди рідко, тож це гарне місце для тих, хто хоче на мить звернути з головних доріг.

Долина Мунзур і її національний парк розташовані в провінції Тунджелі, у східній Анатолії. Річка Мунзур швидко і холодно тече крізь глибокі ущелини, з лісистими схилами з обох боків. Рельєф змінюється від кам'янистих хребтів до відкритих луків, коли ви рухаєтесь парком. Ведмеді, вовки та орли досі живуть тут. Мало відвідувачів добирається сюди, тому стежки здаються по-справжньому віддаленими. Це одне з місць у східній Анатолії, де природу здебільшого залишили самою собою.

Оваджик і джерела Мунзура розташовані в провінції Тунджелі, в одній із найменш відвідуваних долин східної Туреччини. Місцевість формується хребтом Мунзур, схили якого вкриті лісом і перетинаються холодними гірськими потоками. Джерела живлять річку Мунзур, яка тече через національний парк з такою ж назвою. Стежки нерівні, а людей мало. Відвідувачі приїжджають переважно, щоб ходити пішки, дивитися на річку та зупинятися в маленьких селах, де життя плине повільно. Це місце винагороджує тих, хто готовий з'їхати з головних доріг.

Тель Арслантепе, на околиці Малатьї, є однією з найважливіших археологічних пам'яток Туреччини. Під невисоким земляним пагорбом лежать шари людського поселення, що сягають тисячоліть. Дослідники знайшли тут одні з найдавніших свідчень палацової архітектури, адміністративних систем і ранньої державної організації. З 2021 року це місце внесено до Списку світової спадщини ЮНЕСКО.

Старе місто Кемаліє розташоване в глибокому каньйоні, вирізаному річкою Євфрат, у регіоні Ерзінджан. Кам'яні будинки чіпляються за скелю, з'єднані крутими та вузькими провулками, що звиваються між схилами. Життя тут плине повільно, сформоване горами, які оточують місто з усіх боків. Прогулянка Кемаліє відчувається як крок у місце, де річка, скелі та старі будівлі належать до однієї історії.

Каньйон Каранлик був вирізьблений річкою Євфрат крізь тверду скелю і є однією з найбільш вражаючих природних особливостей східної Анатолії. Скелі круто піднімаються з обох боків річки. Дорога, вирізана прямо в камені, проходить через ущелину, відкриваючи краєвиди на річку далеко внизу на кожному повороті. Світло різко змінюється залежно від пори дня, а стіни каньйону відкидають довгі тіні, які тримають долину в темряві годинами, що саме і дало йому назву.

Водоспади Гірлевік поблизу Ерзінджана це низка каскадів, що спадають зі скелястих уступів у зелену ущелину. Схили навколо вкриті деревами, що робить це місце зовсім не схожим на сухі плато, які переважають на сході Туреччини. Шум падаючої води та прохолодна тінь надають місцю свіжості, що різко контрастує з відкритою посушливою місцевістю поблизу.

Палац Ішака-паші був збудований у 17-18 століттях на скелястому виступі над містом Доубаязит. Його архітектура поєднує османський, вірменський, грузинський та перський стилі, що відображає багато культур, які проходили через цю частину Східної Анатолії. Усередині знаходяться гарем, мечеть, приймальні зали та гробниця. З тераси ясного дня видно гору Арарат, що здіймається вдалині. Палац дає справжнє відчуття того, як колись жили можновладні місцеві правителі вздовж старого Шовкового шляху.