Sima de las Palomas, Карстова печера-колодязь і археологічна пам'ятка в Торре-Пачеко, Іспанія

Сіма-де-лас-Паломас — це природна печера, що утворилася як вертикальна шахта, яка спускається приблизно на 18 метрів у землю. Розташована на схилі пагорба приблизно за 123 метри над рівнем Середземного моря, вона містить багато доісторичних решток людського перебування.

У XIX столітті гірники прокопали горизонтальний тунель до шахти й вилучили більшу частину брекчієвого заповнення, залишивши щебінь на схилі. 1991 року спелеолог Хуан Карлос Бланко Гаго, спускаючись у шахту, знайшов щелепу неандертальця. Розкопки почалися 1994 року і тривають під керівництвом Майкла Вокера з Університету Мурсії; рештки датують від 130 000 до 40 000 років тому.

Назва походить від припутнів, які гніздилися в шахті, коли почалися дослідження. Пам'ятка лежить у Торре-Пачеко, між Бальсікасом, Сан-Каєтано та Долорес-де-Пачеко, у заповідному ландшафті Кабесо-Гордо, височини заввишки 312 м серед полів. Дитина, похована з двома п'ятковими кістками пантери, вказує на ритуал.

Шахта лежить під скельним навісом Кабесо-Гордо, а вхід — це штучний горизонтальний тунель, пробитий гірниками, де ще видно сліди свердла для динаміту. Шахта завглибшки 18 метрів — це вертикальний спуск, тож для входу потрібні мотузка й спорядження для спуску. Розкопки тривають близько трьох тижнів на рік, крім паузи 2020–2021 років через пандемію, тому доступ залежить від наукової кампанії.

Серед решток є кістки молодої жінки-неандертальця, знайдені разом з дитиною, що свідчить про ранні поховальні практики. Це відкриття на південному сході Іберії дає рідкісне уявлення про соціальну поведінку цих стародавніх людей.