Ільмень, Озеро в Новгородській області, Росія

Ільмень це прісноводна водойма в центрі Новгородської низовини, яка отримує воду з приблизно п'ятдесяти річок. Основні притоки включають Мсту, Полу, Ловать, Псіжу та Шелонь, які стікають з навколишніх пагорбів у басейн.

Озеро Ільмень утворилося після останнього зледеніння на місці давніших водних систем. Його улоговина лежить на Східноєвропейській платформі, де кристалічний фундамент залягає на глибині від 600 до 2000 метрів і досягнутий лише глибокими свердловинами поблизу Новгорода й Валдая. Близько 200 мільйонів років тому море остаточно відступило з цієї території.

Назва Ільмень стала загальною для невеликих зарослих очеретом озер, що утворилися з річкових розливів або давніх русел. Літописне «Сказання про Словена і Руса та місто Словенськ» пов'язує її з їхньою сестрою Ілмерою. Найпоширеніше наукове пояснення виводить її з фінського Ilma-järvi — «озеро негоди» або «небесне (верхнє) озеро»; Ю. В. Откупщиков пропонує слов'янську етимологію від ил із суфіксом -мень — «мулисте озеро».

Пасажирські човни курсують влітку приблизно дев'яносто днів за маршрутами між Великим Новгородом, Старою Руссою та Шимськом. Навігація залежить від рівня води, який змінюється з дощами та таненням снігу навесні.

Поверхня змінюється між 733 та 2 090 квадратними кілометрами залежно від притоку, що означає, що берегова лінія іноді зміщується на кілька кілометрів. Ця зміна створює тимчасові острови та широкі мілководні зони, які зникають у вологі роки або з'являються в посушливі місяці.