Швабський Альб, Гірський масив у Баден-Вюртемберзі, Німеччина

Швабський Альб це вапняковий гірський масив на південному заході Німеччини, що тягнеться по діагоналі приблизно на 200 кілометрів з південного заходу на північний схід і сягає 1 015 метрів (3 330 футів) на вершині Лемберг. Рельєф складається з пологих високих плато, розсічених глибокими крутими долинами, причому північна сторона часто різко обривається, а південна поступово спускається до басейну Дунаю.

Вапняк, що утворює масив, відкладався приблизно від 200 до 145 мільйонів років тому в теплому мілкому морі, яке покривало більшу частину Центральної Європи. Сучасний ландшафт сформувався внаслідок підняття та подальшої ерозії за останні кілька мільйонів років, коли річки й вивітрювання вирізьбили долини та високі плато.

Печери Фогельгерд, Голенштайн-Штадель, Гайсенклестерле й Голе-Фельс, що лежать за кілька кілометрів одна від одної, дали фігурки мамонта, кінської голови та водоплавного птаха, а також дві статуї левової людини віком понад 30 000 років. Кістяні флейти зі швана й сипа, близько 35 000 років, і флейта з мамонтового бивня, знайдена 2004 року й датована приблизно 37 000 роками, вважаються найдавнішими відомими інструментами. Венера з Шельклінгена, найдавніше зображення людського тіла, походить із цієї ж місцевості.

Північно-західний стрімкий схил Альбтрауф піднімається приблизно на 400 м і вкритий лісом, тоді як вершина плато пласка або злегка хвиляста й похилена на південний схід у бік Дунаю. Вапняк пропускає дощову воду крізь тріщини, тому на плато майже немає річок і озер; такі джерела, як Блаутопф і Аахтопф, виходять на поверхню біля підніжжя масиву. Ґрунт тонкий, часто лише близько 10 см гумусу, а на поверхні багато дрібних вапнякових камінців.

Пориста вапнякова структура зберігає дуже мало поверхневої води, тому струмки й річки часто раптово зникають під землею та з'являються знову за кілометри. Деякі з цих підземних водотоків утворюють підземні печерні системи, відкриті для публіки, які дають змогу зазирнути в приховану гідрологію масиву.