Північний полюс, Географічний полюс у Північній півкулі Землі

Північний полюс розташований у точці, де вісь обертання Землі перетинає її поверхню на 90 градусах північної широти в Північному Льодовитому океані. Лід під цим місцем плаває на морі й постійно зміщується з течіями, тому точне положення змінюється на кілька метрів щодня.

У квітні 1909 року американський дослідник Роберт Пірі стверджував, що першим досяг цієї точки, хоча історики досі сперечаються щодо його маршруту. Норвезькі науковці досягли цього місця на дирижаблі 1926 року і стали першими, хто зміг підтвердити скидання прапорів на лід.

Слово «Арктика» походить від грецького arktos, ведмідь, за сузір'ям Великої Ведмедиці, що вказує на північ. На географічному полюсі стрілка компаса не має горизонтальної складової і може вказувати лише вертикально вниз. Магнітний полюс насправді є магнітним південним полюсом, до якого притягується «північний» кінець стрілки.

Географічний полюс лежить на плавучому крижаному покриві завтовшки 2–3 м над океаном глибиною 4 087 м; поверхня під ногами ніколи не буває сталою. Від полюса будь-який горизонтальний напрямок веде на південь, а довгота в самій точці не має значення. Сонце не заходить з 21 березня до 23 вересня, далі йдуть тижні сутінків і місяці полярної ночі.

Сонце обертається навколо горизонту повним колом протягом шестимісячного дня і ніколи не піднімається вище ніж на 23 градуси над льодом. Годинники тут втрачають сенс, оскільки всі часові пояси сходяться в одній точці і будь-який час доби застосовується одночасно.