Кіркук, Велике місто на півночі Іраку

Кіркук — велике місто на півночі Іраку, що лежить біля підніжжя гір Загрос і відзначається цитаделлю на вершині стародавнього пагорба. Навколо цього центрального підвищення розкинулися житлові квартали, вузькі провулки та сучасні проспекти, що позначають перехід між старими та новими районами.

Людське поселення тут сягає часів неандертальців, і місце процвітало під назвою Аррапха за ассирійського правління у 9 столітті до н.е. Пізніше контроль переходив між кількома імперіями, але його роль як перехрестя між високогір'ям і рівниною залишалася центральною.

Вулиці старого кварталу зберігають сліди курдських, туркменських та арабських громад через молитовні, майстерні та ринкові ятки, що стоять поруч. Відвідувачі сьогодні помічають, як звучать різні мови, а місцеві крамниці пропонують товари, що відображають усі три традиції.

Візит найлегше планувати з Багдада, де дорожнє та залізничне сполучення, що охоплює близько 238 кілометрів, забезпечує доступ. Центральну частину найкраще досліджувати пішки, тоді як місце слугує відправною точкою для досягнення навколишніх високогірних зон.

Археологічні роботи на цьому місці виявили предмети періоду Убайд, що вказує на одне з найдавніших постійних поселень у Месопотамії. Ці знахідки показують, що люди тут використовували кераміку та прості інструменти задовго до виникнення перших міст-держав.