Кавказькі гори, Гірський хребет у Грузії та Росії

Кавказ — це гірська система, що тягнеться приблизно на 1100 км між Чорним морем на заході та Каспійським морем на сході, охоплюючи кілька країн. Система складається з Великого Кавказу на півночі з найвищими вершинами та Малого Кавказу на півдні, розділених широкими долинами та високими плато.

Гірський хребет утворився мільйони років тому, коли Аравійська плита тиснула на Євразійську плиту, згинаючи землю вгору. Цей рух триває й сьогодні та далі формує ландшафт, поки плити повільно рухаються назустріч одна одній.

Громади в долинах і селах біля підніжжя хребта зберігають традиції, як-от поліфонічний спів, ручне ткацтво та випікання коржів у глиняних печах, що сягають століть. Мандрівники зустрічають пастухів, які влітку переганяють отари на високі пасовища, і стають свідками свят, де танці та старі рецепти відображають глибокий зв'язок людей із цими горами.

На висотах понад 5600 м (приблизно 18400 футів) альпіністи стикаються з вічним снігом і льодовиками, тоді як нижчі схили влітку пропонують пішохідні маршрути з луками, лісами та альпійськими озерами. Погода змінюється швидко, і в багатьох місцях місцеві гіди допомагають з орієнтуванням і безпекою.

Понад 6400 видів рослин ростуть тут у висотних зонах, що простягаються від субтропічних низовин до вкритих снігом вершин. Це різноманіття відкривається мандрівникам, які за кілька днів піднімаються від зелені в долині до голих скель, переживаючи зміни від дерев до квітів до трав.