Monastery of Geghard and the Upper Azat Valley, Монастирський комплекс і заповідна зона в Гегарді, Вірменія

Монастир Гегард і верхня долина Азату це середньовічний монастирський комплекс у Вірменії, частково висічений прямо в скелях ущелини річки Азат. На території є кілька церков, каплиць, усипальниць і природних печер, які перетворили на місця для молитви.

Монастир заснований у IV столітті Григорієм Просвітителем, якого вважають першим єпископом Вірменії. У XIII столітті князі Прошяни вирубали в скелі зали та гробниці, надавши комплексу більшої частини його сучасного вигляду.

Багато вірмен відвідують монастир у релігійні свята, щоб запалити свічки та разом співати гімни. Гавіт, велика зала, прибудована до головної церкви, колись використовувалася для зібрань і навчання, а різьблення на стелі показує вплив ісламських архітектурних стилів.

Місце розташоване в кінці звивистої дороги через долину Азату і добре позначене, але багато ділянок мають кам'яні сходи та нерівні поверхні, що ускладнює відвідування для людей з обмеженою рухливістю. Ранок зазвичай тихіший, оскільки туристичні групи приїздять пізніше вдень.

Кам'яна стеля гавіту вирізьблена як мукарнасове склепіння з взаємно зчеплених ребристих комірок, форма, пов'язана з майстрами ісламської будівельної традиції регіону. Глянувши вгору посеред зали, можна побачити сталактитоподібні консолі, де в середньовічній Вірменії зустрічаються християнське й ісламське каменярство.