Моаї, Археологічна пам'ятка на острові Пасхи, Чилі

Моаї — це монолітні людські фігури, вирізьблені з вулканічного туфу народом рапа-нуї на острові Пасхи між 1250 і 1500 роками. Майже всі мають непропорційно великі голови, важкі брови, довгі прямокутні носи й не мають ніг. Майже половина залишається в Рано-Рараку, головному кар'єрі, де досі видно 394 моаї на різних стадіях завершення.

Різьблення почалося в XIII столітті, коли народ Рапа-Нуї почав виточувати ці фігури в кар'єрі та переміщати їх островом за допомогою мотузок і дерев'яних саней. Виробництво припинилося близько 1600 року, коли ресурси стали обмеженими, а соціальні зміни порушили традиційні системи острова.

Рапа-Нуї називають статуї aringa ora, «живими обличчями» обожнених предків, а повна назва aringa ora o te tupuna означає «живі обличчя предків». В очні ямки вставляли коралові очі з зіницями з обсидіану або червоного шлаку, що надавало кожній фігурі мана — священної сили.

Мандрівники можуть прогулятися серед статуй у кількох місцях на острові, зокрема в Аху Тонгарікі, де п'ятнадцять відреставрованих фігур стоять в одному ряду вздовж узбережжя. Ранній ранок або пізній день дають м'якше світло та спокійніші умови для комфортного дослідження відкритих майданчиків.

Дослідження Ліпо, Беккера і Бронсон з Каліфорнійського державного університету в Лонг-Біч виявило, що моаї стоять там, де була питна вода: немає моаї — немає прісної води, а там, де є моаї, навіть у глибині острова, поблизу є джерела питної води. Чеський інженер Павел Павел 1982 року припустив, що статуї переміщали у вертикальному положенні, розгойдуючи їх, щоб вони «ходили»; цю теорію перевірили на бетонній моделі у Страконицях, а згодом 1985 року на острові разом із Туром Хейєрдалом і Серхіо Рапу.