Морський природний заповідник Гамелін-Пул, Морський природний заповідник у затоці Шарк-Бей, Західна Австралія

Морський природний заповідник Хамелін Пул є морською охоронною зоною в затоці Шарк-Бей, Західна Австралія, де строматоліти піднімаються з морського дна в незвично солоній воді. Ці темні, куполоподібні структури утворилися через шари бактерій і мінералів, що накопичувалися протягом тисяч років.

Строматоліти тут були виявлені в 1956 році під час нафторозвідувального дослідження, що стало першим підтвердженим живим прикладом цих стародавніх структур. Це відкриття змінило розуміння вченими походження життя на ранній Землі.

Колишня телеграфна станція 1884 року тепер слугує музеєм, де відвідувачі знайомляться з предметами та історіями про те, як рання комунікація пов'язувала цей віддалений регіон із ширшим світом. Сама будівля відображає ізоляцію колоніальних аванпостів і зусилля, необхідні для підтримки зв'язку на великих відстанях.

Відвідувачі можуть побачити строматоліти з піднятої дерев'яної доріжки, призначеної для близького спостереження без порушення структур. Плавання та човновий спорт обмежені поблизу утворень, тому важливо поважати ці межі під час дослідження території.

Заповідник має найбільшу у світі колекцію живих строматолітів, що представляють форми життя понад 3 мільярди років тому. Ця виняткова концентрація дозволяє відвідувачам спостерігати ранню форму життя, яка в більшості місць існує лише у вигляді скам'янілостей.