Вайтомо, Система вапнякових печер у районі Вайтомо, Нова Зеландія.

Печери Вайтомо — це система вапнякових печер з кількома рівнями, що тягнеться на кілька кілометрів під землею. Мережа включає підземні річки, сталактити, сталагміти та природні зали, які відвідувачі можуть досліджувати різними маршрутами.

Перше задокументоване дослідження відбулося в 1887 році, коли маорійський вождь Тане Тінорау та англійський землемір Фред Мейс пройшли печерами на плоту зі стебел льону. Ця рання експедиція зрештою призвела до того, що місце відкрили для публіки, і воно набуло визнання як важливий напрямок.

Печери досі перебувають під опікою нащадків Тане Тінорау, які керують цим місцем згідно з маорійськими традиціями та цінностями. Земля має глибоке значення для місцевих іві та шанується за її природний дух.

Відвідувачі можуть вибрати одну з трьох основних печер: Glowworm, Ruakuri та Aranui, кожна з яких має різну тривалість турів і геологічні особливості. Більшість екскурсій з гідом підходять для різного рівня підготовки та дозволяють відвідувачам досліджувати внутрішні частини печер пішки у зручному темпі.

Стелі печери Glowworm населяють тисячі личинок Arachnocampa luminosa, які випромінюють синьо-зелене світіння. Ці світляні черви використовують липкі шовкові нитки, щоб ловити летючих комах, створюючи природне світлове шоу в темряві.