Waitomo Glowworm Caves, Печера для відвідування у Вайтомо, Нова Зеландія

Вапнякове утворення простягається через три рівні та містить глибокі шахти, підземні річки та тисячі люмінесцентних личинок, прикріплених до стель. Кілька з'єднаних камер мають різні рівні води, а світлячки утворюють щільні колонії, що нагадують зоряне небо, поширюючи синє світло крізь темряву підземних проходів.

У 1887 році місцевий маорійський вождь Тане Тінорау та англійський землемір Фред Мейс вперше дослідили систему, використовуючи свічки та плоти через підземні водні шляхи. Місце відкрилося для відвідувачів у 1889 році, причому родина Тінорау проводила ранні екскурсії, і було повернуто під контроль уряду в 1989 році, який продовжує керувати ним у партнерстві з нащадками маорі.

Назва походить від мови маорі, де 'wai' означає воду, а 'tomo' означає діру, відображаючи утворення через водну ерозію. Печери розташовані на землі, яка традиційно належить маорі, і нащадки вождя Тане Тінорау керували ними протягом поколінь, підтримуючи міцний зв'язок між корінною громадою та цим природним місцем.

Доступ здійснюється через екскурсії з гідом, які тривають приблизно 45 хвилин і включають прогулянку освітленими секціями, а потім тиху прогулянку на човні в повній темряві для спостереження за світлячками на стелях. Фотографування заборонено всередині, щоб захистити личинок, і температура залишається близько 52 градусів за Фаренгейтом (11 градусів за Цельсієм) цілий рік, тому рекомендується взяти теплий одяг.

Вид Arachnocampa luminosa створює шовкові нитки зі стель для захоплення здобичі, використовуючи біолюмінесценцію як природний механізм полювання. Кожна личинка може провести до дев'яти місяців у цій люмінесцентній стадії перед заляльковуванням, і окремі нитки можуть містити десятки липких крапель, які захоплюють нічого не підозрюючих комах, приваблених синьо-зеленим світлом, що виробляється хімічними реакціями в їхніх тілах.