Candelaria Caves, Печерна система та національний парк у Рашруа, Гватемала

Печери Канделарія — карстова система у вапняку перехідної зони між високогір'ям і низовиною Альта-Верапас, між Чісеком і Рашруа. Головна галерея має 22 км, з яких 12,5 км ідуть підземним руслом річки Канделарія; з бічними й верхніми проходами мережа сягає близько 80 км. Зали заповнюють сталактити, сталагміти, колони й натічні завіси, а обвалені склепіння відкривають шахти, крізь які проходить денне світло.

Печери лежать біля великого торгового шляху класичних майя, що з'єднував нагір'я Гватемали з низовинами Петену; фрагменти кераміки та наскельні розписи засвідчують ритуальне використання. «Пополь-Вух» народу кіче вважає це місце входом до підземного світу. Гватемала оголосила печери Канделарія національним парком 1999 року, а громади кекчі згодом отримали управління туризмом через свою асоціацію Канделарія-Кампосанто.

Місцеві громади кекчі вважають ці печери священними проходами, пов'язаними з духовними віруваннями їхніх предків. Це уявлення формує те, як люди взаємодіють із цим місцем і дбають про нього сьогодні.

Місце має три головні входи, кожен з яких обслуговується місцевими громадами кекчі, які проводять екскурсії. Відвідувачам слід бути готовими до вологих умов і взяти відповідне взуття для ходьби підземними проходами.

Деякі частини печерної системи можна досліджувати, пливучи на камерах уздовж підземної річки. Цей незвичний спосіб пересування проходами приваблює відвідувачів, які шукають інший вид пригод.