Белізький бар'єрний риф, Риф і об'єкт Світової спадщини в Белізі

Белізький бар'єрний риф це морський заповідник уздовж карибського узбережжя, який тягнеться майже на 300 кілометрів і включає кілька сотень островів і три атоли. Заповідник охороняє великі коралові формації, де зграї тропічних риб рухаються серед гіллястих коралових садів і луків морської трави.

Коралові поліпи почали будувати кальцієві скелети мільйони років тому, і поступово вони виросли в цей великий бар'єр. Міжнародна спільнота визнала цю область вартою захисту у 1996 році і надала їй статус Світової спадщини.

Риф отримав свою назву від центральноамериканської країни, уздовж узбережжя якої він тягнеться, і приваблює дайверів з усього світу, які плавають серед барвистих губок і морських черепах. Рибалки досі виходять у море на традиційних човнах, а снорклери досліджують мілкі лагуни, де скати ковзають по піщаних бухтах.

Відвідувачі дістаються до різних ділянок із прибережних міст, звідки човни вирушають до сусідніх рифів і островів. Температура води залишається теплою цілий рік, що робить снорклінг і дайвінг можливими в будь-який сезон.

Усередині заповідника лежить кругла підводна западина, яка опускається більш ніж на 120 метрів у морське дно. Вапнякові формації вздовж її стін сягають часів, коли рівень моря був набагато нижчим і западина була сухою печерою.