Mbeli Bai, Лісова галявина в національному парку Нуабале-Ндокі, Республіка Конго

Мбелі-Бай — це постійно затоплена прісноводна болотяна галявина площею 12,9 гектара на південному заході національного парку Нуабале-Ндокі, найбільше з боліт поблизу річки Ндокі. Вона лежить на висоті 300 м, її перетинають струмки й калюжі, а поверхню вкриває плавучий килим напівводних осокових і злакових. Навколишній ліс панує Gilbertiodendron dewevrei.

1993 року Товариство охорони дикої природи та конголезьке Міністерство лісового господарства й довкілля захистили болото від людських поселень, а дослідники WCS розпочали там пілотне дослідження. Невдовзі було засновано постійне дослідження Mbeli Bai Study, яке з лютого 1995 року безперервно спостерігає за горилами галявини з 9-метрової оглядової платформи.

Табір спирається на місцевий персонал: постійно працюють один слідопит і двоє кухарів, дехто з них раніше браконьєрствував у цій місцевості, тож ці посади дають їм альтернативний дохід. Конголезькі та міжнародні співробітники також навчають місцевих студентів допомагати дослідженням, а в баї працюють волонтери з інших країн.

Відвідувачі спостерігають за горилами з підвищеної платформи, дотримуючись поважної відстані від тварин. Для доступу до місця потрібен гід, який допоможе вам зрозуміти поведінку та переміщення горил протягом дня.

Горили відвідують цю галявину спеціально, щоб отримати доступ до мінералів, що містяться у воді та рослинах, які рідко зустрічаються в інших частинах лісу. Ця природна поведінка робить місце винятковим для спостереження за тим, як вони харчуються та взаємодіють.