Мадарський вершник, Скельний рельєф у Шумені, Болгарія.

Мадарський вершник — це скельний рельєф, що зображує вершника з левом і собакою, вирізьблений на висоті 23 метри на 100-метровій вертикальній скельній стіні. Різьблення охоплює значну площу і було виконано з чималою деталізацією прямо в природному камені.

Рельєф було створено між 700 і 800 роками нашої ери за Першого болгарського царства, і на ньому є три середньовічні грецькі написи, які називають правителів Тервела, Крума та Омуртага. Ці написи засвідчують безперервність болгарського правління протягом кількох поколінь.

Рельєф поєднує елементи фракійських і болгарських традицій, зображуючи воїна, який став символом болгарської національної ідентичності. Він виражає силу та владу, які ранні болгарські правителі хотіли передати своєму народові.

До оглядового майданчика можна дістатися, піднявшись 300 сходинками від паркування, а бінокль допоможе роздивитися деталі різьблення. Земля може бути слизькою під час дощу, тому варто вдягнути відповідне взуття та мати час для обережного підйому.

Рельєф є єдиним відомим зразком середньовічного скельного мистецтва в Європі, який поєднує фігуративне зображення та історичні написи в одній пам'ятці. Це поєднання робить його надзвичайним історичним джерелом, що об'єднує мистецьку та документальну цінність.