ГАЕС Чаїра, Гідроакумулююча електростанція в общині Белово, Болгарія

Гідроелектростанція Чайра - це велика гідроакумулююча споруда в общині Белово, Болгарія, розташована приблизно за 100 кілометрів на південний схід від Софії в горах Рила. Вона працює з двома водосховищами - верхньою греблею Белмекен і нижньою греблею Чайра - з'єднаними тунелями діаметром близько 4 метрів, використовуючи чотири оборотні турбіни, які можуть як генерувати електроенергію, так і перекачувати воду назад вгору для зберігання енергії.

Будівництво почалося 1980 року і зупинилося через фінансові труднощі; агрегати 1 і 2, поставлені Toshiba, запрацювали у квітні 1995 року. Друга черга, профінансована на 74% Світовим банком, додала агрегати 3 і 4 у серпні 1999 року. У березні 2022 року турбіна відмовила під час випробування після ремонту, і станція відтоді не працює.

Назва Чайра походить від водосховища Чайра — нижнього вирівнювального басейну станції над селом Сестрімо. ГАЕС входить до каскаду Белмекен–Сестрімо–Чайра в горах Рила. Два напірні трубопроводи завдовжки 1,7 км, діаметром від 4,4 до 4,2 м, розташовані за 50 м один від одного, долають перепад 689 м до машинної зали — каверни 22,5 на 11,5 м і заввишки до 43 м на глибині 350 м; трансформатори стоять у бічній каверні.

Машинний зал розташований на 350 м під землею в каверні шириною 22,5 м, довжиною 11,5 м і висотою до 43 м, доступ до якої здійснюється через тунелі. Об'єкт є діючою промисловою установкою, а не туристичною пам'яткою. Нижній резервуар Чайра дозволяє 8,5 години безперервної генерації або 11 годин роботи в насосному режимі. З березня 2022 року станція не працює через аварію турбіни.

Турбіни були виготовлені Toshiba і зібрані в Болгарії під японським наглядом, рідкісна технічна особливість для південно-східноєвропейського проекту в 1990-х роках. З 2022 року об'єкт не працює через відмову турбіни, що робить ремонт пріоритетом для відновлення його здатності зберігати та генерувати енергію.