Balve Cave, Вхід до печери в Балве, Німеччина

Печера Бальве — карстова печера в долині Генне поблизу Бальве в Північному Рейні-Вестфалії. Її вхідний портал має 11 метрів заввишки і 18 метрів завширшки та відкривається в тунелеподібну залу, що сягає близько 90 метрів у скелю. Через 54 метри зала розділяється на два бічні рукави, названі на честь геолога Генріха фон Дехена та природознавця Рудольфа Вірхова. Близько 15 метрів завширшки триступеневі сходи вирівнюють перепад висот усередині.

Печеру вперше задокументовано 1690 року, хоча карта Вестфалії 1645 року вже позначала її латиною як недосліджену порожнину. Тоді вхід перекривали близько 15 метрів відкладів; фермери з Бальве майже повністю вибрали їх як добриво для полів, тому багато кам'яних артефактів згодом знаходили просто на навколишніх ділянках. З глинистих відкладів археологи вилучили понад 40 000 артефактів, серед найдавніших у Зігер- і Зауерланді, датованих пізнім середнім палеолітом.

Печера належить Schützenbruderschaft St. Sebastian Balve, чий фестиваль стрільців проводиться тут щороку понад 160 років. Від 1985 року Festspiele Balver Höhle ставить театр і музику, відкрившись постановкою «Катаріни фон Георгієн» Германа Ведекінда; далі йшли казкові драми та східні мюзикли, як-от «Der kleine Muck».

Печера лежить на східному схилі долини Генне на північній околиці Бальве, на висоті 145–148 м над рівнем моря. За вхідним порталом висотою 11 м і шириною 18 м є мощений майданчик із маленькою білою вхідною спорудою. Усередині триступеневі сходи шириною близько 15 м вирівнюють різницю висот між входом і підлогою печери.

Вхід до печери колись був завалений приблизно 15 метрами відкладів. Фермери з Бальве вибрали майже все, бо глина годилася на добриво, і розкидали її по сусідніх полях; багато археологічних знахідок згодом збирали просто на цих полях, де місцеві дослідники, зокрема Гайнріх Фальке та Йозеф Пюттер, спеціалізувалися на їхньому збиранні.