Hardthöhlen, Система печер у Вупперталі, Німеччина

Гартгелен — це система печер під парком Гарт у Вупперталі, що проходить через шари вапняку під землею. Система складається з проходів різної ширини та висоти, які утворюють розгалужену мережу.

Система печер утворилася протягом тривалих періодів, коли вода розчиняла вапняк і поступово формувала проходи, які ми бачимо сьогодні. Під час Другої світової війни місцеві жителі використовували одну секцію як укриття під час повітряних нальотів.

Печери охороняються як природний заповідник: статус уперше надано за імперським законом про охорону природи 1937/38 років, а 23 червня 1966 року його підтвердила Північна Рейн-Вестфалія через багату на види печерну фауну. Місто Вупперталь доручило Arbeitskreis Kluterthöhle e. V. доглядати за печерами, які й далі закриті для відвідувачів.

Печери не відкриті для публіки, тому екскурсій немає; доступ мають лише уповноважені дослідники та члени Arbeitskreis Kluterthöhle, якому місто Вупперталь доручило догляд за системою. Входи розташовані під парком Hardt-Anlagen на пагорбі Гардтберг. Прохід між верхньою та нижньою печерами перебудували, щоб зробити пересування менш ризикованим.

Система печер містить скам'янілості наутилоїдів, вимерлої морської істоти, збережені в нижніх секціях вапняку. Ці знахідки показують, що територія була вкрита океаном мільйони років тому.