Ваї, Пальмовий ліс і пляж на сході Криту, Греція

Пальмовий ліс у Ваї заповнює долину, що спускається до пляжу в бухті Грандес на східному узбережжі Криту. Тисячі критських фінікових пальм (Phoenix theophrasti) з товстими волокнистими стовбурами й яскраво-зеленим листям утворюють гай за берегом, де на гальковому ґрунті стоять ряди солом'яних парасоль. Відвідувачам відкрито лише вузьку смугу біля пляжу; решта лісу обгороджена.

Ваї «відкрили» у 1970-х роках хіпі, які переселилися сюди з Матали й Превелі. У середині 1970-х пляж перетворився на хаотичне наметове містечко й сміттєзвалище, тож влада обгородила територію, оголосила її заповідником і вигнала диких туристів. Пальмовий гай, що належить монастирю Топлу, відновився і тепер приваблює тисячі одноденних відвідувачів щороку.

Вай грецькою означає «пальма». Критська легенда розповідає, що пірати, які тут ховалися, кидали кісточки з'їдених плодів, з яких виріс гай; оскільки плоди критської фінікової пальми майже неїстівні, легенда не витримує перевірки. Земля належала монастирю Топлу, і ресторани вздовж дороги досі вказують Топлу як адресу.

Місцевість розташована на схід від Сітії, дістатися можна прямою дорогою, є паркування. Відвідувачам варто очікувати сонячної та відкритої місцевості, тому рекомендується захист від сонця.

Пальма — це Phoenix theophrasti, названа 1967 року швейцарським ботаніком Вернером Гройтером на честь Теофраста, який описав її близько 300 р. до н. е. Критська легенда пояснює гай кісточками, які випльовували пірати, але плоди критської фінікової пальми майже неїстівні, тож легенда не витримує критики.