Метеора, Православний монастирський комплекс на скельних стовпах поблизу Каламбаки, Фессалія, Греція

Монастирі Метеори утворюють групу з шести православних монастирських комплексів у центральній Греції, кожен з яких побудований на окремих пісковикових стовпах, що піднімаються приблизно на 600 метрів над Фессалійською рівниною. Кожне місце містить багатоповерхові кам'яні будівлі з церквами, келіями та дворами, з'єднаними вузькими сходами та мостами, вирізаними в скелі.

Відлюдні ченці оселялися в заглибинах і тріщинах скель уже в 9 столітті, молячись у каплиці біля підніжжя скелі Дупіані. 1334 року з Афону прибув Афанасій і 1344 року разом із Григорієм та 14 ченцями заснував монастир Метаморфосис, згодом Мегало Метеоро; у 14 столітті існувало 24 монастирі під патронатом володарів, зокрема сербського короля Симеона. Доступ забезпечували мотузкові драбини й сітки, аж доки в 1920-х роках не вирубали кам'яні сходи.

Ченці та черниці досі живуть у монастирях, дотримуючись православних монастирських розпорядків, які відвідувачі можуть спостерігати в години відкриття. Громади підтримують свої розклади молитов і щоденну роботу, включаючи іконопис, збереження рукописів і догляд за невеликими садами, влаштованими на скельних платформах.

Кожен монастир має власний розклад відкриття, який змінюється залежно від дня тижня, тому планування заздалегідь допомагає, якщо ви хочете відвідати більше одного. Дороги та стежки з'єднують різні місця, і відвідувачі повинні носити одяг, що повністю покриває ноги, оскільки шорти або короткі спідниці не дозволені всередині.

Скельні стовпи сформувалися протягом мільйонів років через ерозію стародавніх річкових відкладів, коли вітер і вода видалили м'якший матеріал і залишили твердіший камінь. Ченці використовували сітчасті підйомники, які працювали на мотузках, щоб піднімати припаси та іноді людей до монастирів, ця практика тривала до середини 20 століття.