The Gearagh, Природний заповідник і водно-болотні угіддя в графстві Корк, Ірландія

The Gearagh — це природний заповідник, що складається з невеликих островів, розділених вузькими водними каналами, облямованими дубами, ясенями, ліщиною та глодом на площі близько 300 гектарів. Заповідник утворює складну лісисту водно-болотну систему, сформовану річкою та сезонними повенями.

Місце було значно змінено в 1954 році, коли затоплення для гідроелектростанцій вимагало переселення жителів і видалення вікових дерев. Це втручання зрештою призвело до його захисту як природного заповідника.

Ірландська назва An Gaorthadh означає «лісиста річкова долина» або «річище»; Шеймус О'Донох'ю наводить також An Gaoire. Місцевий фольклор пов'язує лабіринт проток із Меаскан Марайохт, пустотливими духами, що нібито збивають відвідувачів з дороги. До затоплення 1954 року ця відлюдна місцевість давала притулок виробникам потину, відомого міцним і якісним напоєм.

Доступ — через позначений з'їзд із дороги N72 Macroom–Killarney на перехресті Темплмартін до паркування в парафії Кілмайкл; звідти стежки перетинають острови й протоки, а біля паркування можна взяти напрокат човен, щоб піднятися річкою. Рівень води у водосховищі змінюється, тому перед виходом дізнайтеся про умови й візьміть взуття для вологого, багнистого ґрунту.

The Gearagh — єдиний збережений алювіальний ліс у Західній Європі; до затоплення 1954 року це був останній чистий деревостан стародавнього прирічкового лісу, недоторканий з останнього зледеніння. Біолог Кевін Коркоран назвав його однією з лише чотирьох таких систем на всій планеті. Лабіринт рукавів і м'яких мулистих берегів не давав Гарді наблизитися, тож це місце було притулком для виробників потину.