Масада, Фортеця та археологічна пам'ятка в Юдейській пустелі, Ізраїль

Місце розташоване на скельному плато, яке піднімається на 450 метрів над Мертвим морем, оточене крутими скелями зі східної та західної сторін. На вершині залишки палаців, складських приміщень і стін розкинулися по рівній місцевості, деякі споруди все ще частково стоять і показують планування комплексу.

Цар Ірод збудував комплекс між 37 і 31 роками до н.е. як особистий притулок і укріплену позицію. Століттями пізніше єврейські повстанці використовували це місце як останній притулок під час повстання проти Риму.

Синагогу на вершині виявили під час розкопок Іґаеля Ядіна в 1960-х роках; це одна з небагатьох культових споруд періоду Другого Храму, ідентифікованих на цьому місці. Там знайшли фрагменти сувоїв і генізу. Єврейська назва Мецада, «гірська фортеця», походить від арамейського Мецадаʾ із текстів Ваді-Мураббаат.

Дві стежки ведуть до вершини: Зміїна стежка зі сходу та Римський пандус із заходу, обидві вимагають значних зусиль і витривалості. Мандрівникам слід вирушати рано вранці, щоб уникнути спеки, оскільки підйом стає складним під повним сонцем.

Дванадцять цистерн, вирізаних у скелі, становили систему водопостачання і могли зберігати 40 000 кубічних метрів дощової води, щоб витримувати тривалі облоги. Канали збирали воду з навколишніх гір і направляли її в ці підземні камери, вирізані глибоко в скелі.