Мерон, Гора та природний заповідник на півночі Ізраїлю

Гора Мерон — широкий гірський хребет у Верхній Галілеї між Цфатом і Маалот-Таршихою, округла вершина якого сягає 1 204 метрів і є найвищою точкою Ізраїлю на захід від Йордану. Схили вкриті густими середземноморськими чагарниками з дубів, ріжкових дерев і червоностовбурних юдиних дерев. На хребті стоять антенні щогли, а на вирівняній вершині розміщена військова база; 2,5-кілометрова стежка Вершини обходить її приблизно за 100 метрів нижче.

Природний заповідник було створено в 1965 році для захисту великих ділянок землі та збереження цієї гори як охоронної зони. Згодом охоронювана територія була розширена, щоб включити додаткові екологічно важливі зони.

Біля підніжжя гори розташовані гробниці, святі для юдеїв і друзів, зокрема рабина Шимона бар Йохая та його сина рабина Елазара, рабина Йоханана Сандаляра і пророка Сабалана. Прощі до гробниць Гіллеля і Шамая засвідчені з XII–XIII століть, а в XVI столітті це місце було центром святкування Лаг ба-Омер. Нині на Лаг ба-Омер тут збираються сотні тисяч людей, а гора є повторюваним мотивом у мистецтві кварталу художників Цфата.

Гора пропонує понад сорок маркованих пішохідних стежок для відвідувачів з різним рівнем досвіду, з кількома маршрутами, що ведуть до оглядових майданчиків з видами на сусідні регіони. Весна та осінь пропонують найприємніші умови для піших прогулянок із помірними температурами.

Вершина колись сягала 1 208 метрів, але ізраїльська армія частково вирівняла її для розміщення підрозділу повітряного контролю, тож тепер вона заввишки 1 204 метри. Через військову базу вершина закрита для відвідувачів, тому головний маршрут — 2,5-кілометрова кільцева стежка навколо неї, частково вздовж Israel Trail.