Ашкелонський національний парк, Природний заповідник і національний парк на узбережжі в Ашкелоні, Ізраїль

Національний парк Ашкелон — це природний та археологічний парк на узбережжі Середземного моря на півдні Ізраїлю, де стародавні залишки межують із піщаними пляжами та місцевою рослинністю. Територія охоплює кілька з'єднаних ділянок із позначеними стежками, що проходять повз руїни, дюни та ділянки узбережжя.

Ашкелон належить до найдавніших міст регіону: його заселили близько 10 000 років тому, а справжнім містом він став у середній ханаанський період (2200–1550 рр. до н. е.), коли як найбільший ханаанський порт мав близько 15 000 мешканців. Близько 1150 р. до н. е. його захопили филистимляни, а 604 р. до н. е. Навуходоносор зруйнував і спалив місто. За Ірода та римлян воно знову розквітло, а 1270 року мамлюцький султан Бейбарс зрівняв його із землею й замурував порт, і місце лишилося покинутим.

Руїни в парку показують, як різні народи використовували й перебудовували ту саму землю протягом століть, від ханаанських храмів до візантійських церков. Відвідувачі досі можуть побачити стіни, колони та візерунки підлоги, які відзначають цю довгу низку різних спільнот.

Парк відкритий цілий рік, і відвідувачам варто носити міцне взуття, оскільки деякі стежки проходять нерівною місцевістю поблизу руїн. Інформаційні таблички на місцях розкопок допомагають зрозуміти побачене без екскурсії з гідом.

Археологи знайшли тут одну з найдавніших відомих арочних споруд у світі — міську браму приблизно 1850 року до н. е., яка досі стоїть на своєму початковому місці. Відвідувачі можуть підійти до неї впритул і побачити арку такою, якою її збудували.