Ватнайокутль, Льодовиковий щит у регіоні Східна Ісландія, Ісландія

Ватнайокутль це льодовиковий щит у регіонах Східна Ісландія, Північно-Східна Ісландія та Південна Ісландія, що покриває понад 8 100 квадратних кілометрів товстим льодовиковим льодом, який приховує долини, гірські вершини та активні вулкани. Кілька випускних льодовиків витікають назовні від центральної крижаної маси і часто закінчуються лагунами або прибережними низовинами.

Цей льодовиковий щит утворився приблизно 2 000 до 2 500 років тому, коли окремі гірські льодовики злилися в одну безперервну крижану масу під час холодніших кліматичних фаз. Вулканічні виверження під льодом неодноразово змінювали форму та поширення льодовиків протягом століть.

Назва означає «льодовик озер»; давніша ісландська назва Клофаєкюдль («розколотий льодовик») відома з творів XVIII століття Еггерта Оулафссона та Б'ярні Паульссона. Крижана шапка слугувала кінознімальним майданчиком: вона зображувала Сибір у вступній сцені фільму про Джеймса Бонда «Вид на вбивство» (1985) і з'явилася у «Інтерстелларі» (2013) та «Грі престолів». У вересні 1950 року Douglas DC-4 авіакомпанії Loftleiðir здійснив аварійну посадку на лід; усі шість членів екіпажу вижили й пройшли 34 км до безпеки.

Організовані тури надають спорядження, таке як кішки та льодоруби, щоб відвідувачі могли безпечно ходити доступними ділянками льодовика. Більшість турів відправляються з сусідніх сіл або візит-центрів і тривають кілька годин з перервами для фотографування та відпочинку.

Кілька вулканічних систем лежать під льодом і викликають раптові льодовикові потоки під час вивержень, створюючи нові крижані печери, які формуються по-різному кожного зимового сезону. Деякі печери залишаються стабільними лише кілька місяців, перш ніж танучий лід змінить або закриє їхні входи.