Piazza Mercatale, Середньовічна площа в Прато, Італія

П'яцца Меркатале — велика середньовічна площа в центрі Прато, відома своєю видовженою мигдалеподібною формою. Одна сторона тягнеться безпосередньо вздовж річки Бізенціо, де старі кам'яні стіни досі позначають край відкритого простору.

Площа сформувалася у XII столітті як відкрита земля біля річки Бізенціо і швидко стала місцем проведення великого вересневого ярмарку, який приваблював торговців з усього регіону. Ця торгова роль формувала значну частину економічного життя міста протягом століть.

Ця площа слугувала місцем зустрічей для мешканців міста ще з середньовіччя. Сьогодні ринки та публічні події продовжують оживляти простір і формувати громадське життя.

Площа розташована в самому серці Прато, і до неї легко дійти пішки від залізничного вокзалу та старого центру міста. Кафе та ресторани вишиковуються вздовж навколишніх вулиць, роблячи її зручним місцем для зупинки в будь-який час дня.

Навіси для розтягування вовни, які називали tiratoi, збудувала 1531 року гільдія вовни Арте делла Лана як громадські простори, де кожен вовняр вішав тканину гаками на горизонтальну жердину й натягував її нижньою палицею. 1775 року гільдії скасували, навіси перейшли до міста, яке знесло їх у XIX столітті.