Маркакольський заповідник, Природний заповідник у Куршимському районі, Казахстан

Маркакольський державний природний заповідник це охоронювана територія в Куршимському районі Казахстану, що охоплює понад 100 000 гектарів гірської тайги та степового ландшафту. Прісноводне озеро з такою ж назвою утворює центр заповідника і лежить у западині між лісистими схилами та відкритими плато.

Територія отримала офіційний захист як природний заповідник у 1976 році та була значно розширена через три десятиліття. Розширення забезпечило додаткові гірські схили та русла річок для збереження повнішої екосистеми.

Назва Маркаколь походить з казахської мови і вказує на велике озеро, що формує навколишній ландшафт. Мешканці сусідніх сіл поважають заповідну зону і використовують певні окраїнні ділянки для традиційного випасу та дрібних ремесел.

Заповідник поділено на кілька зон охорони, де основна зона закрита для відвідувачів, а буферна зона дозволяє обмежений доступ. Зовнішні райони підходять для піших прогулянок, але потребують попереднього дозволу та супроводу місцевих рейнджерів.

Хоча озеро повністю замерзає взимку і утворює шар льоду понад один метр завтовшки, місце, де впадає річка Кальжир, залишається відкритим цілий рік. Це вільне від льоду вікно приваблює водоплавних птахів взимку, які знаходять тут їжу та притулок.