Сігірія, Руїни скельної фортеці в районі Матале, Шрі-Ланка

Сігірія це скельна фортеця в районі Матале, Шрі-Ланка, яка піднімається на 180 метрів над навколишньою рівниною і оточена водними садами, кам’яними стінами та кількома оборонними рівнями, вирізаними в схилі пагорба. Підйом проходить через вузькі сходи та галереї, вирізані в скелі, повз тераси та платформи, поки не досягне плоскої вершини, де колись стояли палацові споруди.

Король Каш’япа побудував цю цитадель між 477 і 495 роками після повалення свого батька та вигнання свого зведеного брата, шукаючи притулку на цьому скельному утворенні. Його брат пізніше повернув це місце, перетворив його на буддійський монастир і поклав край його короткому правлінню як королівської резиденції.

Назва Сінхагірі, «Скеля Лева», походить від брами у формі величезного лева, збудованої на невеликому плато посередині схилу; збереглися лише лапи й ноги, а голова завалилася багато років тому. Полірована дзеркальна стіна біля фресок несе вірші, залишені відвідувачами між VI і X століттями, які вивчають як давню сингальську поезію.

Підйом включає приблизно 1200 сходинок, тому краще почати рано вранці, щоб уникнути полуденної спеки та натовпу. Шлях крутий і вузький у деяких місцях, тому зручне взуття та достатня кількість води полегшують підйом.

Вхід до верхнього рівня має дві величезні кам’яні левові лапи, які колись утворювали основу повної фігури лева, вирізаної в скелі, через пащу якого проходили відвідувачі. Назва Сігірія означає скеля лева і стосується цієї нині зниклої скульптури, яка вітала тих, хто входив на територію палацу.