Куршська коса, коса в Литві та Росії

Куршська коса — це 98-кілометрова шаблеподібна піщана коса, що відокремлює Балтійське море від Куршської затоки, від Зеленоградська в Росії до Смільтіне біля Клайпеди в Литві. Її тіло складається з піску під кількасантиметровим шаром рослинності, з безперервним пасмом білих дюн шириною 0,3–1 км і висотою до 67,2 м. Ліси займають 72% коси.

Вирубка лісів у середні віки дозволила дюнам переміщатися і поховати кілька поселень під піском. Починаючи з початку 19 століття, прусська влада розпочала програму лісовідновлення, яка поступово стабілізувала рельєф.

Назва коси походить від куршів, балтійських рибалок, які оселилися тут з XV століття і розмовляли близьким до латиської діалектом, відомим до 1945 року. Їхні нащадки, курсенієки, жили в селах Ніда та Рибачий, а німецька назва Kurische Nehrung вказує на них.

Коса майже по всій довжині перетнута асфальтованою дорогою: R 515 з російського боку та 167 у Литві. На литовській ділянці кілометрові стовпчики ліворуч показують відстань від російського кордону, а праворуч — від поромної пристані у Смільтіне. Дорога починається на півдні біля знака коси поблизу Зеленоградська й закінчується біля старої поромної пристані навпроти Клайпеди.

Косу називають «мостом птахів»: щовесни й щоосені над нею пролітає від 10 до 20 мільйонів птахів 150 видів, а за один день — до мільйона. Орнітологічна станція в Рибачому, заснована Йоганнесом Тіннеманом 1901 року, найстаріша в Європі.