Словаччина, Республіка в Центральній Європі між Австрією та Польщею

Територія є центральноєвропейською республікою між Австрією та Польщею, що піднімається від Дунайської низовини через лісисті середні гірські хребти до вершин Високих Татр. Північні та східні регіони містять вапнякові печери, підземні річки та понад шість тисяч зареєстрованих карстових печер, розкиданих по місцевості.

Після століть під угорською короною регіон приєднався до новоствореної Чехословаччини в 1918 році, недовго існував як окрема держава під час Другої світової війни та отримав повний суверенітет 1 січня 1993 року після мирного розпаду федерації. Цей тихий перехід зробив її наймолодшою незалежною нацією в Центральній Європі.

Дерев'яні церкви в карпатських селах, народна музика в гірських поселеннях та регіональні ремесла, такі як гончарство або мереживо, відображають століття сільськогосподарського та скотарського життя. Ці традиції найбільш помітні в менших громадах, де старші жителі іноді носять традиційний одяг, а місцеві фестивалі відзначають плин року.

Столиця розташована всього за 55 кілометрів від Відня, тоді як залізничні сполучення досягають більших міст, а автобуси обслуговують менші гірські селища. У віддалених національних парках і регіонах, де громадський транспорт ходить рідше, приватний автомобіль виявляється практичнішим для мандрівників, які хочуть залишатися гнучкими.

Добшинська льодова печера зберігає льодові утворення протягом усього року з підземною замерзлою поверхнею близько 1100 квадратних метрів, створеною природним повітряним потоком, який дозволяє холодному зимовому повітрю входити, а теплішому літньому повітрю залишатися зовні. Цей механізм підтримує постійний морозний клімат у кількох камерах, де вікові сталагміти з чистого льоду продовжують рости.