Мерв, Археологічна пам'ятка в Марийському велаяті, Туркменістан

Мерв — це археологічна пам'ятка в Марийському велаяті, на сході Туркменістану, де залишки кількох накладених поселень віком понад два тисячоліття розкидані по рівнині. Різні ділянки виглядають як земляні вали, пагорби, зруйновані цегляні споруди та невисокі пагорби, що позначають місця колишніх укріплень, житлових кварталів і адміністративних будівель.

Поселення почалися в ахеменідський період, досягли розквіту за сельджуків у дванадцятому столітті та поступово занепали після того, як монгольські війська завоювали цю територію в тринадцятому столітті. Подальші жителі перемістилися на південний схід до нового, меншого міста, залишивши попередні міські ядра порожніми.

Мерв був місцем паломництва для зороастрійців, буддистів, християн Церкви Сходу та шиїтів; Алі ар-Ріда, восьмий імам, прожив тут кілька років. Назва міста згадується в Авесті як Mouru — одна із шістнадцяти земель, створених Ахура Маздою. Аль-Мукана, «Завуальований пророк», народився в Мерві й започаткував там свій рух.

Місце розташоване приблизно за тридцять кілометрів (19 миль) на схід від сучасного міста Мари і розкидане на великій території, тому наявність транспортного засобу допомагає пересуватися між різними локаціями. Більшість відвідувачів зосереджуються на Ерк-Гала та мавзолеї Султана Санджара, де споруди збереглися найкраще.

Під великим центральним пагорбом Гяур-Кала лежать фрагменти фортеці залізної доби, які вважаються найстарішим ядром усього комплексу. Знахідки кераміки показують, що люди жили тут ще до перської експансії, коли навколишня місцевість була значно вологішою.