Спеціальна астрофізична обсерваторія РАН, Астрономічна обсерваторія в Карачаєво-Черкесії, Росія.

Спеціальна астрофізична обсерваторія — це дослідницький об'єкт у горах, де розміщено два головні телескопи: радіотелескоп RATAN-600 та оптичний телескоп BTA-6. Комплекс розташований на висоті 2 070 метрів у віддаленому районі, де спостереження не зазнають впливу світлового забруднення.

Об'єкт було засновано в 1966 році, що стало важливим кроком у радянських астрономічних дослідженнях. Оптичну телескопічну систему встановили в 1975 році, і вона визначала роботу обсерваторії на десятиліття вперед.

Обсерваторія видає «Астрофізичний бюлетень» російською та англійською; англомовну версію з 2007 року публікує Springer. З 1993 року виходять також «Звіти САО». Час спостережень на БТА і РАТАН-600 надають за конкурсом заявок, який проводить Національний комітет з тематики російських телескопів.

Два інструменти розділяють близько 20 км: БТА-6 і телескопи Zeiss стоять на схилі гори Пастухова на висоті 2070 м, а РАТАН-600 — на висоті 970 м на краю станиці Зеленчуцької. Доступ до телескопів, що мають статус інструментів відкритого колективного користування, надають за конкурсом заявок, який проводить Національний комітет з тематики російських телескопів. Наукове селище Нижній Архиз збудоване на березі річки Великий Зеленчук.

Дзеркало BTA-6 вагою 42 тонни розміщене під куполом діаметром 48 метрів, а не висотою 53 метри. Телескоп зберігав звання найбільшого телескопа з жорстким дзеркалом у світі, доки наприкінці 1990-х центрифужне лиття не дало більших суцільних дзеркал.