Бірка і Гувгорден, Археологічна пам'ятка в Екере, Швеція

Бірка та Ховгорден розкинулися на двох островах в озері Меларен і містять поховання, фундаменти будівель і портові споруди епохи вікінгів. Пам'ятка розкриває планування середньовічного торгового поселення з окремими зонами для проживання, торгівлі та ритуальних практик.

Бірка заснована в середині VIII століття, коли озеро Меларен ще було затокою Балтійського моря приблизно на п'ять метрів вищою, ніж тепер. У пору розквіту тут жило 700–1000 осіб, і місто стало головним торговим осередком Швеції, доки близько 970 року його раптово не покинули, а роль перейшла до Сігтуни. Королівський маєток Говгорден навпроти, на Адельсйо, зберіг статус; збудований там у 1270-х роках палац зруйновано наприкінці XIV століття.

Поховання тут відображають те, як вікінги організовували свою спільноту та позначали відмінності у статусі через похоронні практики. Прогулюючись територією, ви помічаєте, як предмети були ретельно покладені з померлими, показуючи, що було важливим для цих людей.

Основний доступ до островів забезпечується човновим сполученням зі Стокгольма, з регулярними рейсами в теплі місяці. Екскурсії з гідом допомагають відвідувачам інтерпретувати розкидані залишки та безпечно досліджувати нерівну місцевість.

Назва Бірка з'являється у «Житії Ансгарія» Рімберта, єдиному тогочасному писемному джерелі про це місто, у латинській формі Birca. Дослідники сперечаються, чи це латинізація Бйоркьо, «березового острова», чи назва від торгового статусу Бірк. Від XVIII століття Бірку шукали у Вестерйотланді, Естерйотланді чи на Аландах; розкопки підтвердили Бйоркьо.