Галапагоські острови, Архіпелаг у Тихому океані, Еквадор

Галапагоські острови — це архіпелаг з 18 головних островів, кількох менших та багатьох скелястих острівців у Тихому океані, що належать до провінції Галапагос Еквадору. Деякі острови мають узбережжя з чорної лави, інші — піщані пляжі, а внутрішні райони варіюються від активних вулканів до сухих чагарників і зелених гірських лісів.

Іспанський єпископ Томас де Берланґа досяг островів випадково в 1535 році, коли його корабель збився з курсу. Пізніше вони використовувалися як схованка піратами, на них претендували різні нації, і нарешті вони були анексовані Еквадором у 1832 році.

Назва «Галапагос» походить від іспанського слова на позначення місцевих гігантських черепах і вже 1570 року з'являється на карті Америки Абрагама Ортеліуса як Insulae de los Galopegos. Перші мореплавці називали острови «Зачарованими» через вітри й течії, що ускладнювали навігацію. Від 1892 року офіційна назва в Еквадорі — Archipiélago de Colón.

До островів можна дістатися рейсами до аеропортів Бальтра або Сан-Крістобаль, обидва мають щоденні сполучення з материковою частиною Еквадору. Після прибуття багаж перевіряють, щоб запобігти ввезенню рослин або тварин, які можуть зашкодити місцевій дикій природі.

Офіційна еквадорська назва архіпелагу — Archipiélago de Colón, надана 1892 року з нагоди 400-річчя першої подорожі Колумба; вона досі стоїть на державних картах. Раніше англійський пірат Амброз Каулі склав карту островів 1684 року й назвав їх на честь британських монархів і морських офіцерів.