Національний парк Галапагос, Національний парк у провінції Галапагос, Еквадор

Національний парк Галапагос охоплює майже весь архіпелаг, з 13 головними островами та багатьма меншими острівцями, розкиданими на понад 7 800 квадратних кілометрів. Ландшафт змінюється від чорних лавових полів і піщаних пляжів до зелених височин, де різні кліматичні зони зустрічаються на невеликій площі.

Еквадор створив заповідну територію в 1959 році, рівно через століття після того, як Чарльз Дарвін опублікував свою працю про еволюцію. Через два десятиліття ЮНЕСКО визнала наукове значення цих островів, надавши їм статус всесвітньої спадщини.

Назва Галапагос походить від гігантських черепах, чиї сідлоподібні панцирі нагадували іспанським морякам кінські сідла. Спочатку існувало п'ятнадцять видів черепах; людське хижацтво у XVIII столітті з боку піратів і китобоїв спричинило вимирання трьох, а виверження вулкана Ла-Кумбре на Фернандіні природно знищили вид цього острова. У 2015 році генетичні дослідження виявили новий вид, Chelonoidis donfaustoi.

Відвідувачам потрібна транзитна картка, і вони мають сплатити вхідний збір після прибуття. Прямі рейси з материкової частини Еквадору прибувають на острови Бальтра та Сан-Крістобаль, звідки ходять човни до інших островів.

Морські ігуани живуть лише на цих островах і пірнають в океан, щоб їсти водорості. Ця здатність робить їх єдиними ящірками у світі, які добувають їжу в морі.