Каролайн, Кораловий атол у Кірибаті

Острів Керолайн — кораловий атол у групі островів Лайн, що належить Кірибаті. Він складається з приблизно 39 маленьких рифових острівців, розташованих кільцем навколо мілководної центральної лагуни. Суходіл піднімається лише на кілька метрів над океаном, утворюючи складну мережу вузьких проток і коралових формацій.

Португальський мореплавець Педро Фернандес де Кірос задокументував атол у 1606 році під час своєї тихоокеанської подорожі, записавши його як Сан-Бернардо. Згодом це місце стало центром уваги наукових експедицій, які вивчали коралові екосистеми та моделі заселення Тихого океану.

Острів зберігає археологічні свідчення ранніх полінезійських поселень, зокрема традиційні кам'яні споруди під назвою марае, які використовувалися для церемоніальних зібрань.

Для відвідування потрібен попередній дозвіл від урядових органів Кірибаті, і мандрівникам слід підготуватися до обмежених запасів та сильних океанських вітрів. Найдоступніше місце для висадки — вузький прохід у рифі біля південного краю острова.

Атол привернув увагу всього світу в 1995 році, коли зміна міжнародної лінії зміни дати зробила його першим населеним місцем на Землі, яке зустріло 2000 рік. Ця географічна зміна перетворила його на символічне місце для перерозподілу часових зон і на короткий час зосередила увагу світових медіа на цьому віддаленому куточку Тихого океану.