Alfaguara project, Морська охоронна зона на острові Чилое, Чилі

Проєкт Альфаґуара — це програма охорони моря, яку здійснює Centro de Conservación Cetacea з Пуївіля на північно-західному узбережжі острова Чилое. Робота зосереджена на синіх китах, що годуються у водах одразу на північний захід від Чилое; їх вивчають шляхом фотоідентифікації особин, відбору проб посліду й зоопланктону, звукозаписів та спостережень із землі й повітря.

Чилійські китобої називали блакитного кита «альфаґуара»; між 1926 і 1967 роками китобійні судна вбили близько 97 % блакитних китів у південній частині Тихого океану. Заснований 2001 року Centro de Conservación Cetacea розпочав проєкт «Альфаґуара» в Пуньюїлі 2004 року. 2008 року після опитування, у якому 98 % громадян проголосували за, уряд Чилі задовольнив прохання проєкту створити заповідник для китів.

Чилійські китобої називали синього кита «альфаґуара», і ця назва тепер позначає природоохоронний проєкт. Морські прогулянки для спостереження за китами та до трьох острівців Пуньїуїль, де з вересня по березень гніздяться пінгвіни Магеллана й Гумбольдта, організовують місцеві оператори. Після дослідження проєкту ці оператори об'єдналися в асоціацію та скоротили кількість поїздок до острівців, щоб збільшити чистий дохід.

У Пуньюїлі китів можна спостерігати з берега, а спостереження з човна обмежене погодою та типом судна — приблизно 1 000 відвідувачів на рік. Три острівці за 300 метрів від пляжу з вересня до березня слугують місцем розмноження пінгвінів Магеллана та Гумбольдта. Після дослідження проєкту Альфаґуара оператори човнів об'єдналися в асоціацію й скоротили кількість рейсів до пінгвінів.

Дослідники розпізнають кожного синього кита за візерунками на боках, сфотографованими під час морських обстежень. Лише за сезон 2007 року 17 виходів у море дали змогу фотоідентифікувати 188 китів; до 2012 року каталог налічував 363 особини, майже третину з них знову бачили між 2009 і 2011 роками.