Окапі, Заповідник дикої природи в провінції Ітурі, Демократична Республіка Конго

Окапійський заповідник дикої природи — це велика охоронювана лісова територія в регіоні Ітурі, яка поєднує густий тропічний ліс, кілька річкових систем і різноманітні середовища існування. Ландшафт залишається переважно недоторканим завдяки віддаленому розташуванню, що дозволяє різним видам процвітати в різних лісових зонах.

Заповідник було створено в 1992 році з метою захисту зникаючого виду тварин. У 1996 році він отримав статус Світової спадщини, що відзначає його значення для збереження природи у світовому масштабі.

У заповіднику живуть кочові пігмеї мбуті та ефе, а також фермери банту. Центр охорони та досліджень Епулу, заснований 1928 року американським антропологом Патріком Патнемом як станція відлову окапі, продовжує дослідження та природоохоронну роботу. Центр більше не експортує окапі й зосереджується на збереженні диких популяцій.

Візити вимагають ретельної підготовки, оскільки заповідник розташований у віддаленому районі, до якого важко дістатися. Важливо заздалегідь домовитися з місцевими гідами або владою, щоб забезпечити безпечний і належний вхід.

У заповіднику мешкає, за оцінками, від 3900 до 6350 окапі, тоді як світова дика популяція становить близько 10 000–20 000 особин. Центр охорони й досліджень в Епулу на річці Епулу заснував 1928 року американський антрополог Патрік Патнем як станцію відлову, звідки диких окапі відправляли до зоопарків Америки та Європи.