Радіоантена площею в Квадратний Кілометр, Радіотелескопна мережа у Південно-Африканській Республіці та Західній Австралії

Square Kilometre Array — проєкт радіотелескопа з двома масивами: SKA-Mid у південноафриканському Кару поблизу Карнарвона та SKA-Low у Радіоастрономічній обсерваторії Мерчісона в Західній Австралії. SKA-Mid має 197 параболічних антен діаметром 15 м, білих рефлекторів на світлих опорах; SKA-Low налічує 131 072 широкосмугові антени заввишки 2 м. Будівництво почалося 5 грудня 2022 року.

Будівництво на цьому дослідницькому об'єкті розпочалося в грудні 2022 року після десятиліть підготовки через міжнародну співпрацю. Раніше були побудовані випробувальні споруди для перевірки технології в реальних умовах.

Назва вказує на уявну збиральну площу близько одного квадратного кілометра, а не на фізичний розмах масиву, приймальні станції якого віддалені від ядра до 3000 км. Консорціум SKAO засновано в Римі в березні 2019 року сімома країнами: Австралією, Китаєм, Італією, Нідерландами, Португалією, Південною Африкою та Великою Британією. Штаб-квартира розташована в обсерваторії Джодрелл-Бенк у Чеширі, Англія.

Тарілки SKA-Mid здіймаються на сухому червоно-бурому ґрунті Кару поблизу Карнарвона в Північній Капській провінції ПАР, а низькочастотні антени стоять у регіоні Мерчісон у Західній Австралії. Обидва майданчики лежать у зонах радіотиші: австралійську створено 11 квітня 2005 року для захисту Радіоастрономічної обсерваторії Мерчісон. Доступ обмежений, а електронні пристрої можуть заважати приймачам.

Масив уловлює радіохвилі з довжиною хвилі кілька сантиметрів (близько одного дюйма), які проходять крізь космічний пил і таким чином роблять невидимі процеси видимими. Ця техніка дозволяє дослідникам вивчати об'єкти, які залишаються прихованими у видимому світлі.