KAT-7, Радіоінтерферометр у Південно-Африканській Республіці

KAT-7 — радіотелескоп із семи антен діаметром 12 метрів із первинним фокусом у національному парку Міркат у Північній Капській провінції ПАР. Це перший радіотелескоп із композитним рефлектором, що використовує насос Стірлінга для кріогенного охолодження до 75 K. Створений як випробувальний стенд MeerKAT, він став самостійним науковим інструментом.

Радіоінтерферометр був завершений у 2011 році як експериментальна платформа для тестування нових технологій для вдосконалених телескопних систем. Він заклав основу для розвитку більших астрономічних спостережних мереж у регіоні.

Назва KAT-7 походить від Karoo Array Telescope — проєкту, що передував MeerKAT. Корелятори ROACH, розроблені й виготовлені в Кейптауні, тепер використовують телескопи в інших країнах. Комплекс також слугував технологічним демонстратором для заявки ПАР на розміщення Square Kilometre Array.

Об'єкт розташований у віддаленій заповідній зоні, тому потрібно планувати відвідування заздалегідь і перевіряти вимоги до доступу. Навколишній регіон має спеціальні правила для захисту природного середовища та дослідницької діяльності.

Об'єкт досяг важливої віхи, з'єднавши лише чотири зі своїх антен і успішно виявивши надзвичайно слабкі сигнали з космосу. Це проривне досягнення показало, що метод інтерферометрії може ефективно працювати саме в цьому місці.