MeerKAT, Радіоінтерферометр у Північній Капській провінції, Південно-Африканська Республіка

MeerKAT це радіотелескопна установа з 64 антенами, кожна діаметром 13,5 метра, розподіленими по напівпосушливому регіону Кару. Антени працюють разом і передають свої дані через оптоволоконні кабелі до центральної будівлі обробки, де спеціалізовані комп'ютери аналізують спостереження.

Південно-Африканська Республіка подала у 2003 році заявку на розміщення Square Kilometre Array, і розроблений на місці MeerKAT було включено до першої фази SKA. Спочатку Karoo Array Telescope з 20 приймачами, його перейменували на MeerKAT («more of KAT») після того, як уряд збільшив бюджет для 64 приймачів. 64 антени збудували з 2014 по 2018 рік, а віцепрезидент Девід Мабуза урочисто відкрив телескоп 13 липня 2018 року.

Установа слугує центром наукової співпраці в Південно-Африканській Республіці, залучаючи астрономів і студентів з усього світу. Вона зміцнює місцеву експертизу в радіоастрономії та з'єднує південноафриканські дослідження з глобальними проектами.

MeerKAT не відкритий для відвідувачів; він працює в зоні радіотиші національного парку Мееркат, де обмежено пристрої, що випромінюють радіохвилі. Доступ до майданчика в Кару контролює SARAO, а антенами керують дистанційно з Кейптауна. Тарілки стоять на гравії в напівпустельній місцевості, до якої ведуть дороги через Північнокапську провінцію.

Установа зробила безпрецедентні знімки центру галактики, виявивши величезні структури, схожі на повітряні кулі, що простягаються на сотні світлових років над Чумацьким Шляхом. Це відкриття змінило наше розуміння того, як енергія від надмасивних чорних дір впливає на галактики.